식품첨가물의 모든 것 : 안전할까요?

우리가 마트에서 구매하는 대부분의 가공식품에는 식품첨가물이 들어 있어요.

'첨가물'이라는 단어 때문에 부정적으로 생각하는 분들도 많지만, 식품첨가물은 식품 산업에서 필수적인 역할을 하고 있어요.

오늘은 식품첨가물에 대해 설명해 드릴게요!

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📜 식품첨가물이 뭐에요?

📌 정의 (식품위생법 제2조)

식품첨가물은 식품을 제조·가공 또는 보존하는 과정에서 감미·착색·표백·산화방지 등을 목적으로 식품에 사용되는 물질이에요.

대한민국에서 사용되는 모든 식품첨가물은 식품의약품안전처(식약처)의 안전성 평가를 거쳐 사용 기준과 규격이 고시되어야만 사용할 수 있어요.

💡목적: 식품의 품질 유지, 영양 강화, 미각 충족, 외관 향상 등

📌 왜 사용할까?

1. 보존료를 사용하여 미생물 증식을 막아 식중독 위험을 줄이고 식품의 안전 기간을 연장할 수 있어요.
2. 산화 방지제를 사용하여 지방질의 산패(산화되어 맛이 변하는 것)를 막을 수 있어요.
3. 감미료, 착색료, 향료 등을 사용하여 맛과 색을 개선하여 소비자의 만족도를 높일 수 있어요.

💡식품첨가물의 구비조건:
① 사용 방법이 간편하고 미량으로도 충분한 효과가 있어야 해요.
② 독성이 적거나 없으며 인체에 유해한 영향을 미치지 않아야 해요.
③ 물리적·화학적 변화에 안정해야 해요.
④ 값이 저렴해야 해요.

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🧪 식품첨가물의 기능별 분류

식품첨가물은 그 기능에 따라 수십 가지 종류로 분류되지만, 일상생활에서 가장 흔하게 접하는 기능을 살펴볼게요.

기능별 분류	역할	예시
보존료	미생물 성장 억제, 유통 기한 연장	소르빈산, 안식향산
산화 방지제	지방 산패 방지, 색상 변색 억제	비타민 E (토코페롤), BHT
감미료	단맛 부여 (설탕 대체)	아스파탐, 수크랄로스
착색료	색상 부여 또는 강화 (식품 외관 개선)	치자황색소, 카라멜색소
팽창제	반죽을 부풀게 하여 부드러운 식감 부여	베이킹파우더 (탄산수소나트륨)
영양 강화제	부족한 영양소(비타민, 무기질) 보충	비타민 C, D, 칼슘 등

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🛡️ 식품첨가물의 안전성 평가

① 급성독성시험

실험대상 동물에게 대상 물질을 1회만 투여하여 단기간에 독성 영향 및 급성 중독증상을 관찰하는 방법이에요.

💡급성독성시험 용어
① 반수치사량 (LD50: Lethal Dose 50%): 급성 독성의 강도를 나타낸 것으로 독성 시험에 사용된 실험동물의 반수(50%)를 치사에 이르게 할 수 있는 화학물질의 양(mg)을 그 동물의 체중 1kg당으로 표시하는 수치로, LD50의 수치가 낮을수록 치사독성이 강한 거에요.
② 치사량 (LD: Lethal Dose): 약물을 투여했을 때 동물 및 인간이 죽을 수 있는 최소의 양

② 아급성독성시험

실험대상 동물 수명의 10분의 1 정도의 기간에 걸쳐 치사량 이하의 여러 용량으로 연속 경구 투여하여 사망률 및 중독 증상을 관찰하는 방법이에요.

③ 만성독성시험

식품첨가물의 독성 평가를 위해 가장 많이 사용하고 있으며, 대상 물질을 장기간 투여했을 때 어떤 장해나 중독이 일어나는가를 알아보는 시험이에요.

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🧐 안전성에 대한 오해와 진실: 허용량과 ADI

식품첨가물에 대한 가장 큰 오해는 '무조건 몸에 해롭다'는 인식이에요.

하지만 첨가물은 매우 엄격한 기준 하에 관리돼요.

① 일일 섭취 허용량 (ADI, Acceptable Daily Intake)

💡ADI: 평생 동안 매일 섭취해도 건강에 아무런 해가 없는 양

 

식약처는 동물 실험을 통해 무해 용량을 설정한 뒤, 여기에 안전계수(1/100)를 적용하여 ADI를 설정해요.

모든 식품첨가물은 ADI를 초과하지 않도록 사용 기준과 최대 사용량이 법적으로 정해져 있어요.

첨가물 그 자체가 독성 물질이라는 인식은 잘못된 거에요.

물이나 소금도 과도하게 섭취하면 해롭듯이, 첨가물도 정해진 기준량 이내에서는 안전해요.

② 복합 섭취 문제 (칵테일 효과)

💡칵테일 효과: 여러 종류의 첨가물을 동시에 섭취했을 때 유해성이 증가하지 않을까 하는 우려

 

현재 식약처는 복합 섭취 시 발생할 수 있는 독성 가능성까지 고려하여 총량적인 관점에서 첨가물 사용 기준을 보수적으로 설정하고 있으며, 복합 독성 연구를 지속하고 있어요.

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📝 현명한 소비를 위한 팁

1. 포장재의 '원재료명 및 함량 표시'를 통해 어떤 첨가물이 사용되었는지 확인하고, 궁금한 성분은 식약처 식품안전정보포털(식품안전나라)에서 검색해 보세요.
2. ADI 내에서는 안전하지만, 특정 첨가물이 집중적으로 들어간 가공식품만 과도하게 섭취하는 것은 피하고 다양한 식품을 골고루 섭취하는 것이 좋아요.
3. HACCP 인증 마크가 있는 제품은 제조 과정의 위생 관리와 첨가물 사용까지도 엄격하게 관리되고 있음을 의미해요.

식품안전나라

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